בישראל של המאה ה-21 קיימת זה מכבר חקיקה מתקדמת וענפה אשר נועדה להבטיח שוויון הזדמנויות בעבודה, אולם בפועל אפליה בעבודה היא חזון נפרץ במדינת ישראל.

בשנת 2005, התקבל בכנסת תיקון לחוק שוויון הזדמנויות בעבודה, התשמ"ח - 1988; התיקון מכונן, לראשונה במדינת ישראל, נציבות שוויון הזדמנויות בעבודה.

הנציבות הינה מהפכה של ממש בעולם העבודה הישראלי. לראשונה בישראל, מעורבת רשות של המדינה בנושא של שוויון בעבודה במישור האכיפה האזרחית.

הנציבות תפעל למימוש וקידום חוקי השוויון בעבודה במישור האזרחי, כמו גם להפנמת הנורמות הראויות של שוויון הזדמנויות בעבודה.

הנציבות שואפת להיות מקור מידע למעסיקים/ות ועובדים/ות בנושא שוויון בעבודה ודלתותיה יהיו פתוחות לפניות . חשיבות רבה יש לשיתוף פעולה בין הגורמים השונים במשק: מעסיקים/ות ועובדים/ות, ארגוני החברה האזרחית, משרדי הממשלה השונים והנציבות לשוויון הזדמנויות בעבודה. שיתוף פעולה בין כל הגורמים יקדם את החברה הישראלית בכלל ואת שוק העבודה בפרט.

בכוונת הנציבות למנוע מצבים בהם מכלול הקשיים גורם לעובדים/ות לוותר מראש על זכויותיהם, והם נמנעים מלפנות לערכאות המשפטיות. נציבות שוויון הזדמנויות בעבודה נועדה לתת מענה של ממש לקשיים המתגלים בשטח בכל הנוגע לאכיפה, למאבק באפליה ולחיוב מעסיקים לפעול על פי החוק.

 עובד או עובדת המבקשים לטעון כי הופלו לרעה, מוצאים כי טענתם קשה להוכחה. פעמים רבות מוסווית האפליה תחת מעטה של תירוצים שונים (דוגמת חוסר שביעות רצון מטיב עבודת העובד/ת, פיטורים לצורכי התייעלות, שינויים במבנה הארגוני של מקום העבודה). עובדים/ות רבים חוששים כי אם יתלוננו, יאבדו את מקור פרנסתם או שייפגעו תנאי העסקתם. הנציבות שמה לה למטרה לסייע לעובדים, לתת להם גב של רשות ממשלתית כדי לעמוד על מלוא זכויותיהם עפ"י חוק.

יצוייו כי  ברחבי העולם ישנם גופים דומים קיימים ופעילים כבר למעלה משני עשורים במדינות מתקדמות שונות ובהן ארה"ב, אנגליה, אוסטרליה, ניו זילנד וצפון אירלנד.