הממונה על הגנת הצרכן מפקח על ביצוע הוראות חוק הגנת הצרכן התשמ"א - 1981 ומטפל בתלונות שראה בהן ממש על הפרת הוראות חוק זה או על פגיעה אחרת בצרכן.
הנושאים העיקריים בחוק הגנת הצרכן:
·        איסור הטעיית הצרכנים
·        איסור ניצול מצוקתם
·        איסור פרסומת מטעה
·        כללים בנוגע למכירות באשראי
·        חובות גילוי ומידע לצרכן
·        כללים בדבר פרסומת המכוונת לקטינים|
·        חובות וכללים בדבר סימון טובין
·        חובות וכללים בדבר הצגת מחירי מוצרים ושירותים
·        חובות בדבר מתן מידע לצרכנים והגנות בסוגי עסקאות מיוחדות:
·        עסקאות ברוכלות (מכירות מדלת אל דלת)
          o       עסקאות בדירות נופש
          o       עסקאות מכר מרחוק (עסקאות שאין בהן קשר ישיר בין
                   מוכר לקונה המתבצעות בעקבות פנייה של עוסקים
                   לצרכנים באמצעי פרסום שונים, וההתקשרות נעשית
                   בטלפון או בכל אמצעי אלקטרוני אחר, ללא נוכחות
                   משותפת של הצדדים).
         o        מידע בדבר קרינה בלתי מייננת מטלפון נייד.
בסמכות הממונה על הגנת הצרכן לקבוע מדיניות, ליזום חקיקה, לבצע סקרים בענייני צרכנות ולטפל בכל תחום הקשור להגנת הצרכן ואשר לא הוטל בדין על רשות אחרת. הוראות חוק הגנת הצרכן חלות על כל מגזרי המשק למעט בנקאות וביטוח.
לממונה סמכויות אדמיניסטרטיביות למניעת כשלים ביישום החוק.
אל יחידת הממונה על הגנת הצרכן מגיעות תלונות ופניות מציבור הצרכנים. תלונה המגלה עבירות על החוק מועברת לבדיקה במחוזות במשרד הכפופים למינהל סחר פנים (ראה פרק נפרד).
בסיום החקירות מועבר התיק ללשכה המשפטית, לשם קבלת החלטה, האם להגיש כתב אישום בגין הפרת הוראות חוק הגנת הצרכן, או לנקוט צעדים אחרים בהתאם להוראות החוק.

פעילות מונעת

את פעילות היחידה להגנת הצרכן מנחה התפיסה שצרכנות נבונה הנה חלק בלתי נפרד ואחד התנאים הבסיסיים לאיכות חיים במדינה מודרנית. לפיכך מטפלת יחידת הממונה על הגנת הצרכן בנושאים של חינוך לצרכנות נבונה, מתן מידע, הדרכות, פרסומים ותכניות לימודים בשיתוף פעולה עם גורמים שונים במשק.

לממונה על הגנת הצרכן סמכויות על פי חוקים נוספים:

·        חוק המתווכים במקרקעין הקובע נורמות להסדרת הפעילות בתחום. עיקרו איסור בתיווך במקרקעין ללא רישיון, וחובות המוטלות על העוסקים בתיווך.
·        חוק המועצה להשכלה גבוהה המחייב פעילות ופרסום של מוסדות אקדמאיים ושלוחותיהם בכל הקשור לקבלת היתר, הכרה או רישיון של המועצה להשכלה גבוהה. החוק קובע גם חובת גילוי ומתן מידע ללומדים באותם מוסדות.
·        חוק החוזים האחידים נותן לממונה על הגנת הצרכן סמכות לפנות ולהופיע בבית הדין לחוזים אחידים ולקבל מעוסקים שונים העתקים מחוזי ההתקשרות שלהם עם הצרכנים.